Yksikätiset rosvot kautta aikojen

Ensimmäiset yksikätiset rosvot kehitettiin 1800-luvun lopulla Kaliforniassa. Keksijänä oli saksalaista syntyperää oleva Charles August Fey, joka rakensi valuraudasta Liberty Bell-nimisen peliautomaatin. Koneessa oli kolme kiekkoa ja yksi voittolinja. Symboleina olivat tähän päivään saakka säilyneet kellot, tähdet ja hevosenkengät. Liberty Bell on kaikkien peliautomaattien äiti. Pelin perusperiaate on pysynyt samana näihin päiviin asti.

Koneiden valmistus oli alussa keskittynyt USA:n länsirannikolle San Franciscoon. Vuonna 1906 sattunut voimakas maanjäristys tuhosi kuitenkin suuren osan tuotantokapasiteetista. Samaan aikaan yksikätiset rosvot kohtasivat maanjäristystäkin ankaramman iskun. Uskovaiset näkivät luonnon onnettomuudessa maailmanlopun merkit ja pitivät sitä Jumalan käden työnä.

Painostusryhmien työn tuloksena yksikätiset rosvot kiellettiin San Franciscossa 1909, Nevadassa 1910 ja sen jälkeen monessa muussa osavaltiossa toinen toisensa perään. Peliautomaattien valmistus joutui muuttamaan itärannikolle.

Nevada laillisti jälleen yksikätiset rosvot vuonna 1912. Tosin ne saivat jakaa vain tavaravoittoja, kuten makeisia ja purukumia. Symbolit olivat siihen aikaan purukumin eri makuja: piparminttu, sitruuna, appelsiini ja luumu. Samat symbolit ovat säilyneet käytössä tähän päivään saakka. Vain silloinen purukumipaketin kuva on muuttunut BAR-merkiksi.

Yksikätiset rosvot kehittyivät jatkuvasti. 1920-luvulla tulivat ensimmäiset jättipotit. Automaateissa oli ikkuna, josta pelaajat näkivät lasin takana odottavan jättipotin koon.

Yksikätiset rosvot saivat varsinaisen kulta-aikansa 1930-luvun alussa kieltolain myötä. Pimeät kapakat anniskelivat salakuljetettua alkoholia ja tarjosivat sivuhupina yksikätisiä rosvoja. Siihen aikaan yksikätiset rosvot antoivat voittoina savukkeita ja drinkkejä. Päävoittona saattoi olla jopa 25 ryyppyä. Palautus oli 86 prosentin luokkaa. Tuotto jaettiin tasan automaatin omistajan ja vuokraajan kesken. Kapakoille yksikätiset rosvot olivat iso tulonlähde. Ne saattoivat tuottaa jopa 20 % anniskelupaikan tuloista.

Toisen maailmansodan aikana yksikätisiä rosvoja valmistettiin vähemmän, koska tehtaiden tuotantokapasiteetti tarvittiin sotateollisuuden käyttöön ja alumiinista oli pula. Pieni määrä yksikätisiä rosvoja valmistettiin valuraudasta, ja nämä yksikätiset rosvot kuten varhaisimmatkin mallit ovat nykypäivänä tavoiteltuja keräilykohteita. Vuonna 1942 koneiden valmistus lopetettiin kokonaan sodan loppuun asti.

Sodan jälkeen yksikätiset rosvot alkoivat yleistyä kapakoiden ohella kasinoissa, joissa niiden tarkoituksena oli toimia suurpelaajien vaimojen ja tyttöystävien ajanvietteenä. Pian kuitenkin kasinonomistajille selvisi, että yksikätiset rosvot olivat yhtä kannattavia kuin pöytäpelitkin, ja kasinot lisäsivät niiden määrää.

Vuonna 1963 yksikätiset rosvot ottivat kehityksen historiassaan seuraavan ison harppauksen. Bally esitteli mallin, jossa oli kokonaista viisi voittolinjaa ja kone hyväksyi voitot sekä vasemmalta oikealle että oikealta vasemmalle. Nämä uudistukset mullistivat markkinat, ja Bally nousi johtavaksi toimittajaksi. 1970-luvulla Ballyn valmistamat yksikätiset rosvot pitivät noin 90 prosentin markkinaosuutta Nevadassa.

1980-luvulla yksikätiset rosvot kehittyivät edelleen. Mekaanisista koneista tuli mikroprosessorien ohjaamia videopelejä, joissa oli mukana musiikkisiru. Peleistä tuli viihdyttävämpiä, nopeampia, suositumpia sekä kannattavampia ja kasinot lisäsivät edelleen pelivalikoimaa. Tänä päivänä yksikätisiä rosvoja pelataan Amerikassa yli sadan miljardin dollarin arvosta vuodessa, ja ne tuottavat valtaosan kasinoiden voitosta.